5.05 – Monk à son compte
Jay Bennett est en compagnie de sa maîtresse, Anna, sur son bateau dans le port de San Francisco. Celle-ci lui annonce qu'elle a l'intention d’arrêter leur liaison et souhaite retourner auprès de son mari. Soudain, Jay la frappe avec une bouteille. Il enferme le corps de la défunte dans une lourde caisse et la jette à la mer.
En arrivant chez Monk, qui cherche à donner la bonne couleur à ses toasts grillés, Nathalie lui raconte comment son grand-père a pu gagner de l’argent en prenant des risques. En fait, elle veut convaincre son patron d’ouvrir sa propre agence de détective privé. Elle a déjà fait imprimer des cartes de visite et a même loué un bureau.
Le mot « risque » figurant dans la liste des phobies de Monk, celui-ci se montre réticent. Lorsqu’enfin un premier client se présente : Linda Fusco, directrice d’une agence immobilière, leur demande de retrouver la personne qui a accroché le pare-chocs de sa voiture en laissant un mot injurieux ; c’est Nathalie qui accepte l’affaire pour Monk.
Monk et Nathalie vont enquêter à la marina où la voiture de Linda a été heurtée. Certains indices prouvant que le fuyard a évité d’être filmé par la caméra de surveillance, éveillent la curiosité de Monk. A proximité, l’irascible capitaine Bill Gibbard, en train d’enlever les algues prises dans les hélices de son bateau, bouscule Monk sans répondre à ses questions mais leur déconseille d’aller sur la barrière sud-est pleine d’algues.
Le Capitaine Stottlemeyer et le Lieutenant Disher rendent visite au bureau de Monk, car ils sont dans une impasse en ce qui concerne la disparition d’une enseignante, dont la voiture abandonnée a été retrouvée sur le parking d’un centre commercial. Disher reconnait le logo d’un restaurant sur le morceau de papier que Linda Fusco a retrouvé sur sa voiture.
En allant enquêter au restaurant, ils apprennent qu’il s’agit d’un doggy bag dans lequel un client, Jay Bennett, a emporté un morceau de gâteau d’anniversaire, ce qui explique la cire rouge trouvée par Monk sur le papier. Le patron du restaurant, mécontent d’être questionné sur un client, frappe Monk et les met à la porte.
C’est la deuxième fois depuis le début de cette enquête que Monk se fait agresser et il voudrait abandonner l’affaire, mais Nathalie ne lui en laisse pas le choix.
A la marina, Jay Bennett donne une enveloppe contenant des billets à Bill Gibbard. Mais celui-ci réclame le double pour ne pas avouer que le bateau parti avec deux personnes n’est revenu qu’avec une seule. Bennett tue alors Gibbard.
Pendant ce temps, Monk et Nathalie qui ont trouvé l’adresse de Bennett constatent que sa voiture a été récemment réparée. Ils questionnent Bennet, qui croit être interrogé sur le meurtre de sa maîtresse. Lorsque il comprend qu’il s’agit d’un quiproquo, il refuse de reconnaitre qu’il a embouti la voiture de Linda Fusco et s’éloigne avec arrogance. Son comportement dérange Monk qui décide de se pencher plus sérieusement sur cette affaire.
Monk, poussé par Nathalie, va perquisitionner sur le bateau de Bennett. En s’assurant que l’embarcation est bien attachée au quai il constate que des algues sont accrochées à l’hélice. Nathalie qui devait faire le guet est attirée par le comportement du chien de Gibbard et abandonnant son poste découvre son cadavre flottant entre deux eaux. Elle appelle le Capitaine Stottlemeyer qui, fraîchement divorcé, est en train de courtiser Linda Fusco.
Bennett, embarqué sur son bateau entre temps, démarre emmenant Monk à son bord. Arrivé sur les lieux, le Capitaine Stottlemeyer suivi de Linda Fusco, demande si la police du port peut fournir un bateau rapidement. Devant une réponse négative, Linda propose son bateau à Stottlemeyer, Disher et Nathalie pour poursuivre Bennett et retrouver Monk.
Le nom de Jay Bennett apparaissant plusieurs fois dans l'affaire de l'institutrice disparue, le Capitaine Stottlemeyer en déduit qu’il l’a sûrement tuée à bord de son bateau. Ayant accidentellement percuté la voiture de Linda Fusco, il avait voulu couvrir son méfait et avait donc feint de laisser ses coordonnées sur le pare brise de la voiture de Linda Fusco. L'accrochage apparemment minime du pare-chocs était en fait un indice déterminant dans l’affaire de la disparition de l’enseignante.
Monk qui a élucidé lui aussi cette énigme est découvert et mis en joue par Bennett avec un harpon. Profitant d’une seconde d’inattention, Monk se jette courageusement à l’eau sans savoir nager. Récupéré par le bateau de Linda, Monk apprend que Bennett a été arrêté par les garde-côtes ; il conseille d’aller chercher le cadavre de l’enseignante sur la barrière sud-est.
Monk préfère reprendre son emploi de consultant, moins dangereux que celui de détective privé.
