308 - Monk passe à la télé
Roddy Lankman, présentateur d’un jeu télévisé, a des ennuis d’argent. Son assistante, Lizzie Talvo, découvre qu’il triche avec l’un des candidats et le menace de révéler la supercherie au producteur du jeu.
Lankman trafique les freins de la voiture de son assistante, provoquant un accident mortel.
Sharona s’est absentée pour soigner sa mère malade et a confié Monk à son envahissant voisin, Kevin Dorfman. Il est sur le point de craquer lorsque Dwight Ellison, le père de Trudy, lui rend visite. Après des retrouvailles émouvantes, Dwight l’invite à l’accompagner à Los Angeles où il produit un nouveau jeu télévisé : le coffre au trésor. Son jeu a de sérieux problèmes et il souhaite qu’Adrien l’aide à résoudre les tracas qu’il rencontre.
Kevin, fan du jeu, s’incruste et part avec eux. Arrivés aux studios, Dwight présente Adrien au concurrent, Val Birch, qui se montre déplaisant et arrogant. Dwight apprend à Monk qu’il est persuadé qu’il triche mais ne peut le prouver.
Pendant ce temps Kevin se présente à Roddy Lankman à qui il apprend par inadvertance qu’il accompagne un détective pour enquêter car il semblerait qu’il y ait des problèmes avec le jeu. Lankman en fait immédiatement part à Val Birch qui fait confiance au système qu’ils ont mis au point et ne veut pas s’arrêter.
Installé au premier rang, Monk suspecte une mystification mais ne découvre pas la méthode utilisée. La mère de Trudy, Marcia, accueille Monk avec affection.
Alors que Kevin accapare l’attention de ses hôtes, Monk revit son entrée aux côtés de Trudy dans cette maison. Au cours du diner, il apprend que Lankman a fait faillite et qu’ensuite il a perdu son assistante dans un accident de voiture à Bluestone Valley ; il se souvient alors que Val Birch a indiqué aller pêcher à cet endroit en se présentant au début du jeu.
Enquêtant sur les lieux de l’accident avec Kevin, Monk retrouve une enveloppe contenant une cassette vidéo de body-building, adressée à Dwight Ellison. Ils se rendent ensuite chez Val Birch. Celui-ci étant absent mais sa porte étant non fermée, ils jettent un coup d’œil à l’intérieur et découvrent un crayon. A cause de son habitude à mordiller les bouts de ses crayons, Roddy Lankman a donc rendu visite à son candidat pour mettre au point leur système en oubliant son crayon. D’autre part, le répondeur téléphonique se déclenche et le message enregistré leur apprend que Birch a commandé une voiture de luxe qui est disponible.
Monk s’inscrit au jeu pour être plus près des protagonistes et n’oublie pas de saluer Sharona par l’intermédiaire de la caméra. Au cours de la première partie du jeu, Monk découvre le truquage et comprend que Lizzie Talvo a été assassinée par Roddy Lankman. Au cours de la deuxième partie c’est Monk qui gagne et qui divulgue devant les caméras la supercherie. Il explique comment Val Birch qui était allé pêcher, a assisté à l’accident. Il a découvert Lizzie encore vivante ; elle l’a mis au courant de l’imposture avant de mourir et depuis il fait chanter le présentateur qui le paie en le faisant gagner.
La police fait irruption sur le plateau et arrête les deux mystificateurs. Le père de Trudy, reconnaissant, le remercie pour son aide.
Monk, lui, le remercie pour Trudy.
