3.07 - Monk et l'employée du mois
C’est le matin, une voiture rouge se gare sur le parking d’un centre commercial. Une dame en descend et se dirige vers le supermarché. Elle entre avec sa clé, allume tout le magasin, passe avec satisfaction devant les 10 portraits d’elle en employée du mois et redresse le onzième dans un cadre plus important. Elle passe dans la salle des employés et trouve un mot sur son vestiaire, qui lui demande de rejoindre Monsieur Donovan dès son arrivée. Elle pousse la porte de l’entrepôt et éternue. Elle cherche Donovan en l’appelant. En passant devant une pile de colis une lumière l’éblouit mais elle aperçoit un transpalette électrique se diriger vers elle. Inquiète elle cherche à s’enfuir, l’engin pousse sur elle toute une pile de cartons contenant des téléviseurs qui l’écrasent.
Sharona pousse la porte du supermarché et Monk se faufile derrière elle avant que la porte ne se ferme. Sharona se demande si elle ne devrait pas en profiter pour acheter un nouveau poste de télévision, le sien ne capte que la chaine scientifique et si elle voit encore une fois le LEM se poser sur la Lune elle ne répond plus d’elle. Monk approuve : rien n’est plus ennuyeux que la conquête de l’espace. On leur indique que la police est sur les lieux.
En pénétrant dans l’entrepôt Monk marche sur une très grande feuille d’emballage à bulles. Il a écrasé une bulle. Tout en écoutant Stottlemeyer, il est obligé d’éclater toutes les bulles.
Stottlemeyer pense qu’il s’agit d’un accident de travail. L’employée, Edna Coruthers, une employée modèle d’après le gérant-qui suppose qu’elle devait vérifier une livraison lorsqu’elle a été tuée sur le coup par un poste de télévision. Monk continue à éclater les bulles et Sharona demande si le poste fonctionne encore.
Disher semble fatigué, il avoue à Sharona qu’il a passé une nuit blanche avec sa petite amie. Sharona, sceptique, le questionne. Il invente un nom : Crystal et montre la photo d’une jeune femme sur une publicité à Sharona qui le trouve pathétique. Stottlemeyer leur demande pourquoi ils sont là, il ne s’agit que d’un accident et la police va se retirer. Monk qui a bien avancé dans les bulles explique que l’agent de sécurité du magasin a appelé Sharona qui ne connait pas son nom. Stottlemeyer indique du doigt Joe Christie, un ex-flic qui a volé de la drogue et provoqué la mort de deux policiers. Monk ajoute qu’il était son coéquipier, promu au service des narcotiques lorsque Monk a quitté la police. Il a arrêté Goodner un dealer, en possession de 2 kgs et demi de cocaïne pure et Stottlemeyer termine en précisant que comme par magie, la drogue a disparu et sans les preuves on a relâché le dealer. Au cours d’un banal contrôle, le dealer a abattu deux flics, deux amis.
Disher et Sharona vont prendre le témoignage de Joe, Monk et Stottlemeyer refusant de le faire.
Tout en écrasant les bulles, Monk fait remarquer au capitaine que Joe n’a jamais été reconnu coupable de quoi que ce soit. Le capitaine demande s’il va toutes les crever, comme Monk répond qu’il n’a pas le choix, le capitaine l’aide et réquisitionne deux policiers pour aller plus vite.
Sharona revient expliquer que Joe ne croit pas à un accident. Edna était allergique à la poussière et ne rentrait pratiquement jamais dans l’entrepôt. Disher montre le talon de la chaussure d’Edna que Joe a trouvée loin du corps. Edna n’avait pas vraiment d’ennemis mais trois réclamations contre elle, anonymes et de clients différents, pour manque de courtoisie, ébriété … Sharona lui donne le dossier de Joe mais Monk refuse, il ne peut pas travailler avec lui.
Un mois plus tard, chez Sharona, Benjy et un ami mettent Monk au défi de reconstituer deux puzzles de 500 pièces chacun, mélangées sur la table de la cuisine. Benjy est fier de montrer à son ami que Monk est en train de relever le défi, en plus de passer l’aspirateur tout le temps et arrêter des criminels. En prenant 2 pièces, Monk s’arrête et les regarde longuement ce qui inquiète Sharona. Il demande de lui donner le dossier de Joe Christie qui contenait des lettres.
Joe Christie rentre dans le supermarché, Monk l’attend. Il est très froid avec lui et refuse de lui serrer la main. Joe comprend que c’est parce que c’est lui et non parce qu’il n’en serre toujours aucune. D’un air malheureux, il lui dit qu’il n’a pas volé la cocaïne, il l’a laissée lui-même au dépôt. Il aurait pensé que Monk, au moins, lui aurait accordé le bénéfice du doute. Monk sort les lettres ; il fait remarquer que le cachet est différent comme l’écriture, mais les timbres viennent d’un même carnet. Ils sont abimés et ils s’emboitent tous comme les pièces d’un puzzle. En riant, Joe lui dit qu’il est toujours le meilleur. Monk en déduit qu’on a tué Edna. Joe ne comprend pas, Edna vivait seule, elle ne parlait jamais à personne et ne vivait que pour son travail. Monk réfléchit, le meurtrier connaissait son emploi du temps et savait comment l’attirer dans l’entrepôt, donc forcément quelqu’un du magasin. Le grand patron a donné carte blanche à Joe pour embaucher quelqu’un et Monk se retrouve avec l’uniforme du magasin au milieu des clients.
Joe informe Monk que la direction a renforcé la sécurité, il y aura un chien dans l’entrepôt après la fermeture. Joe lui montre Brent Donovan, le chef de rayon, maniaque au possible, marié avec son travail. Joe ne l’a pas mis au courant pour Monk, il n’est pas sûr de pouvoir lui faire confiance. Monk ironise en disant que c’est souvent dur de savoir à qui se fier. Joe répète qu’il est innocent et souhaite donner sa version, mais Monk ne veut pas. Donovan est en train d’houspiller Ronnie et Morris. Ils ont été embauchés depuis 2 mois et Joe pense qu’ils ne vont pas rester longtemps. Il rit en disant que Monk est le meilleur employé recruté par le magasin.
Monk interroge les autres employés. Edna n’était pas aimée, trop perfectionniste. Au réfectoire, Monk rencontre la manager, Jennie Silverman, que Ronnie et Morris surnomment Le Dragon ou Le Chameau. Cool il y a quelques temps elle s’est mise à faire des heures supplémentaires et à arriver en avance depuis deux mois.
Dans son bureau, Donovan colle des étoiles dorées en face du nom de chaque employé. Il fait remarquer à Jennie que Monk est en train de la rattraper.
Dans le magasin, Ronnie et Morris entrainent Monk dans un rayon pour se cacher de deux clients. L’un des deux explique que ces individus l’ont agressé sur le parking il y a à peu près deux mois et l’ont bousculé alors qu’il mettait des prospectus sur les parebrises.
Monk suit les clients jusqu’à la caisse où ils déposent les outils qu’ils ont choisi. Ils passent à la caisse de Jennie, alias Le Chameau. Ils n’ont pas l’air de se connaitre mais Jennie entre leur code client sans le leur demander. Joe explique que Donovan lui a proposé la gérance d’un nouveau magasin à Livingstone mais elle n’en a pas voulu. Joe pense qu’elle avait des amis auxquels elle reste fidèle. Monk revient sur l’affaire de Joe : les deux flics abattus étaient mariés et l’un d’entre eux avait des enfants et il leur reste fidèle.
Sur le parking, Monk rassemble les chariots avec les pieds, sans les toucher ave les mains. Jennie démarre et touche le ralentisseur. En époussetant les rayons, Monk remarque le Docteur Kroger qui mange une barre de chocolat et la met dans sa poche.
Plus tard, dans le cabinet du Docteur Kroger, Monk est mal à l’aise. Kroger lui fait remarquer qu’il est silencieux. Avec un regard en coin, Monk lui explique qu’il fait une enquête dans un magasin, sous couverture. Il indique le magasin et l’y avoir vu en fin de journée. Kroger lui demande pourquoi il n’est pas venu le saluer. Monk lui dit l’avoir vu mordre dans une barre chocolatée et l’avoir mise dans son blouson. Kroger se montre vexé et Monk l’est également. Kroger explique qu’il a toujours ces barres dans la poche pour ne pas se retrouver en hypoglycémie. Il l’avait donc avant d’entrer dans le magasin. Monk demande s’il en a dans sa poche en ce moment même. Kroger répond que oui mais il souhaite ne pas la montrer ; Monk devra lui faire confiance. Puis il lui demande de lui parler de cette enquête. Pendant que Monk raconte, Kroger sort une barre de sa poche et commence à la manger. Ils se mettent à rire tous les deux et Monk dit qu’il le savait depuis le début.
Monk prend sa pause dans le réfectoire. Jennie prend des affaires dans son casier et Monk remarque un flacon de pilules contre la malaria. Il lui demande si elle part en voyage ; elle lui demande qui il est, il répond quelqu’un de curieux, un don et une malédiction. La veille, par exemple, il l’a vue taper le code client de quelqu’un qu’elle paraissait ne pas connaitre. Elle ne voit pas de quoi il parle, elle ferme son vestiaire et juste avant de sortir, elle dit que sa curiosité n’est pas un don mais juste une malédiction.
Dans le magasin, Monk range des boites de chaussures, sans les toucher avec ses mains. Il entend des pas. Il se penche pour redresser une pile, toujours avec ses coudes, il se fait assommer. Lorsqu’il revient à lui, le magasin est fermé et il se retrouve nez à nez avec le chien de la sécurité. Il se met à courir, le chien à ses trousses.
Sharona entre dans un pub et se rapproche de Joe Christie, à une table. Elle demande Adrien, mais Joe ne sait pas, ils devaient se retrouver là. Sharona s’assoit. Elle a les informations demandées sur Jennie Silverman. Son casier judiciaire est vierge mais elle est allée en maison de redressement à 15 ans pour violation de propriété privée et usage de stupéfiants et à 16 ans pour vol de voiture. Joe trouve que Sharona est douée ; il est ravi qu’ils travaillent ensemble et lui demande de veiller sur lui.
Sharona voudrait qu’il lui parle d’Adrien quand il était policier. Il y avait 7 lieutenants de police qui faisaient la queue devant sa porte pour pouvoir travailler avec lui et le voir étudier un dossier, juste pour picorer un peu de son génie. En deux jours, Joe a appris plus avec lui qu’en deux ans à l’école de police. Il ajoute qu’il était avec lui quand on l’a appelé pour Trudy. Avant de décrocher, il riait et depuis il n’a plus jamais ri.
Ils s’impatientent, Monk devrait être là. Il l’a vu remettre de l’ordre dans les piles de boites de chaussures. Ils rient tous les deux et décident de commander.
Dans le magasin, Monk se hisse en haut d’une étagère, le chien aboie à ses pieds. Il remarque une boite qui dépasse dans l’étagère d’en face. Il lance une peluche au chien pour détourner son attention, juste le temps de ranger la boite et partir en courant vers l’accueil où il referme le portillon. Il appelle Sharona au téléphone. Monk n’arrive pas à parler. Sharona entend un chien, elle croit que Disher lui fait une farce ; Joe l’entend aussi et il l’entraine sans perdre de temps.
Monk court dans le magasin, le chien à ses trousses quand Joe arrive. Il s’entoure le bras d’une serviette et se fait attaquer par le chien qu’il réussi à enfermer dans le bureau. Sharona se précipite vers Monk rassurée de voir qu’il n’a rien. Monk s’inquiète pour Joe et le remercie. Joe se demande comment le chien est sorti de l’entrepôt. Sharona pense qu’on l’en a fait sortir. Elle chuchote à Monk que Joe lui a sauvé la vie et qu’il pourrait lui renvoyer l’ascenseur.
Au commissariat, Stottlemeyer est étonné que Monk s’occupe de l’affaire de Joe Christie. Monk veut seulement lui accorder le bénéfice du doute. Pendant que Sharona embête Disher sur son eau de cologne et sur Crystal, le capitaine sort le dossier. Monk remarque sur la photo, qu’un vélo de fille se trouve sous la case où aurait du être entreposée la drogue. Or, lorsque les objets saisis sont vendus aux enchères, c’était un vélo de garçon, on a ajouté une barre entre temps au vélo. L’acheteur est Clara Toplin. Le capitaine se souvient qu’elle s’occupait du dépôt des pièces à conviction et a démissionné il y a à peu près 4 ans. Avec un sourire, Monk referme le dossier.
A la maison de Clara, la police scientifique a démonté le vélo de garçon et confirme que la barre rajoutée a contenu de la cocaïne. Disher la prend par le bras et l’emmène en lui disant qu’elle aurait dû se débarrasser du vélo.
Le capitaine ne sait pas comment demander à Joe de l’excuser en lui tendant la main. Joe la serre, en souriant. Monk lui tend la main également ; Joe ne veut pas mais Monk insiste et il la prend. Joe lui demande s’il ne va pas se laver les mains, Monk répond non et l’entraine vers le magasin.
Donovan a réuni ses employés dans le réfectoire pour désigner l’employé du mois. Sans surprise, c’est Jennie Silverman qui aura pendant un mois supplémentaire la place de parking devant l’entrée du magasin et un bon pour un diner pour 2 au restaurant. Bien sur sa deuxième photo sera accrochée à l’entrée du magasin.
Monk se rapproche de Joe pour se faire confirmer qu’Edna a été tuée à la fin du mois dernier. Joe se procure le tableau du mois précédent, Edna aurait été l’employée du mois si elle avait été vivante. Joe ne peut croire qu’on ait tué Edna pour prendre sa place. En qualité d’employée du mois, elle bénéficie d’une tasse en porcelaine, d’un diner pour 2 au restaurant et d’une plaque sous sa photo. Pour Monk c’est là sous leurs yeux, mais ils ne le voient pas encore. Joe ajoute qu’il y a la place de parking aussi.
Monk, accompagné de Joe, se rendent sur le parking. A ce moment, une camionnette passe et touche le ralentisseur. Joe explique que toutes les voitures chargées le touchent. Monk se souvient avoir vu il y a 2 jours Jennie partir en touchant elle aussi le ralentisseur alors que le matin, elle ne l’avait pas touché du tout. Il se demande pourquoi son van est plus lourd à la fin de la journée. En voyant qu’une banque jouxte le magasin, Monk se souvient que ses 2 amis ont acheté des pelles et des pioches. Joe remarque qu’il y a une bouche d’égout juste sous le van. Monk comprend que le soir le van est plein de terre et Joe ajoute qu’ils creusent un tunnel pour dévaliser la banque. Ils se rapprochent du van au moment où Donovan arrive. Monk lui demande où est Jennie. Donovan lui rappelle qu’il devrait se trouver au rayon vaisselle. Joe lui répond qu’il s’agit d’une enquête de police et que son équipier lui a posé une question. A ce moment une explosion leur fait comprendre que le braquage est en cours.
Joe appelle la police pendant que Monk va chercher une arme au rayon sports. Dans le van dont le fond a été découpé au-dessus de la bouche d’égout., Jennie attend ses acolytes qui ne tardent pas à remonter avec des sacs pleins. Jennie démarre, Monk sort du magasin et envoie le fusil à Joe, monté sur le toit d’une voiture. Joe tire dans l’un des pneus qui éclate, le van va s’encastrer dans une voiture sur le parking. La police arrive pour arrêter les voleurs. Monk et Joe se regardent, satisfaits.
A l’hôtel de police, l’Officier Joe Christie est rétabli dans ses fonctions par le capitaine Stottlemeyer. Sharona rassure Monk en lui prédisant qu’un jour ce sera son tour et Joe précise que ce jour-là, il demandera à refaire équipe avec lui.
Disher fait irruption dans le bureau et leur demande de regarder par la fenêtre, pour voir un taxi démarrer. C’est Crystal, pressée, car elle prend un vol pour aller faire une séance de photos.