211 - Monk et les trois tartes
La fête du centenaire bat son plein à Tewkesbury ; un homme achète tout un lot de tickets de tombola mais c’est une vieille dame qui gagne, avec un seul ticket, la tarte aux cerises convoitée. L’homme suit la vieille dame jusqu’à sa voiture et lui demande de lui donner la tarte. Comme elle refuse et se défend il la tue et s’enfuit en empruntant sa voiture….. et la tarte.
Le capitaine Stottlemeyer et le lieutenant Disher pensent qu’il s’agit d’un simple vol de voiture, contrairement à Monk.
Sharona reçoit un appel téléphonique du frère de Monk, Ambrose. Tout d’abord, Monk ne veut pas lui parler ; s’agissant d’une affaire de « vie ou de mort » Sharona insiste et l’accompagne à Tewkesbury, dans la maison familiale où habite Ambrose qui, souffrant d'agoraphobie, n’en est plus sorti depuis 32 ans.
Les retrouvailles des deux frères qui ne se sont plus parlé depuis 7 ans sont plutôt froides. Sharona est toute émue en visitant la chambre de Monk enfant. Ambrose leur explique qu’il soupçonne son voisin, Pat Van Ranken d’avoir tué sa femme. Il a entendu le couple se disputer deux nuits auparavant puis 4 coups de feu. Ambrose n’a plus vu la femme, Rita, depuis qu’elle lui avait emprunté un paquet de farine pour fabriquer des tartes pour les fêtes du centenaire de la ville, qui se déroulent justement ce week-end.
Sceptique au départ, Monk décide de ne pas faire d’enquête mais plusieurs indices éveillent sa curiosité. Monk et Sharona se rendent chez Van Ranken qui prétend que sa femme se trouve en Argentine chez sa sœur malade. Relevant plusieurs anomalies, ils décident de suivre leur suspect qui s’inscrit à une course en sac à laquelle, après avoir triché, il arrive à la deuxième place et gagne une tarte aux cerises. Effarés, Monk et Sharona le voient fouiller l’intérieur de la tarte. Monk pense qu’il est volontairement arrivé second pour gagner la tarte.
Ambrose se souvient d’avoir lu un article dans le journal au début du week end sur la mort d’une vieille dame qui venait de gagner une tarte aux cerises. Monk et Sharona reconnaissent l’affaire sur laquelle enquêtent le capitaine Stottlemeyer et le lieutenant Disher. Rita Van Ranken avait fabriqué trois tartes aux cerises et ils en déduisent que quelque chose est caché dans l’une des tartes. Stottlemeyer, incrédule, réfute la thèse des deux frères.
Monk et Sharona participent à une partie de bingo où une tarte aux cerises figure dans les lots. Van Ranken joue aussi et c’est lui qui gagne la tarte. Stottlemeyer et Disher appelés par Sharona arrivent et Monk leur explique ce qui s’est passé : Rita confectionnait des tartes pour le centenaire de la ville. Au cours d’une dispute Van Ranken l'a tuée. L’une des douilles est tombée dans l’une des tartes, le meurtrier essaie de la retrouver.
Monk ne pouvant se résoudre à le faire, c’est Sharona qui fouille la tarte mais n’y trouve rien, devant un Van Ranken soulagé.
Monk retourne chez Ambrose pour le tenir au courant. Ambrose ne veut pas qu'il parte et provoque une explication entre les deux frères. Monk reproche à son frère de ne pas l’avoir appelé au moment de la mort de Trudy. Ambrose lui explique que Trudy faisait une course pour lui et il lui demande pardon pour avoir provoqué le meurtre de sa femme. Monk, affecté, lui dit que ce n’est pas de sa faute.Les deux frères se réconcilient.
Monk reconstitue avec Sharona le meurtre de Rita pour déterminer où avait pu tomber la douille manquante. Il s’avère que celle-ci doit se trouver dans le paquet de farine qu’Ambrose avait prêté à Rita mais déjà rendu par Van Ranken.
Monk se précipite chez Ambrose mais Van Ranken est déjà là. Ambrose ne l’ayant pas laissé entrer il a décidé de mettre le feu à la maison. La police arrive à temps pour l’appréhender. Ambrose ne peut sortir de sa maison mais Monk, héroïquement, se jette dans les flammes pour sauver son frère, l’obligeant à sortir.
Enfin réconciliés, Monk et Ambrose rendent visite à Trudy et décident de procéder ensemble au nettoyage de leur maison natale.
