510 Monk et le lépreux
Nathalie a conduit Monk à un mystérieux rendez-vous. Elle l’attend devant un pub, dans sa voiture. A l’intérieur Monk rencontre son énigmatique client qui se tient dans le coin le plus sombre. Après l’avoir remercié d’avoir bien voulu se déplacer, il l’informe qu’il est l’un de ses plus grands fans et qu’il a un travail à lui proposer pour une somme conséquente. Il lui précise qu’il est Derek Bronson que l’on croit mort depuis sept ans dans un accident de montgolfière. Il a atterri dans une petite île, mais devenu lépreux, il a préféré laisser croire à sa mort.
Nathalie voit enfin Monk revenir, très pressé. Arrivés chez lui, Monk brosse la main que Derek Bronson a serrée avec du désinfectant. Nathalie lui apprend avec ménagement que Derek Bronson l’a rappelée pour augmenter son offre. Elle a donc pris rendez-vous avec un spécialiste de la lèpre pour l’aider à convaincre Monk d’accepter ce travail. Le Docteur Polanski et Nathalie semblent s’apprécier. Au grand désarroi de Monk, le Docteur Polanski insiste sur le fait que la lèpre n’est pas très contagieuse. En 15 ans il n’a connu qu’un seul cas.
Sur la promesse de Nathalie de ne pas avoir à lui serrer la main, Monk accepte de rencontrer Bronson à nouveau dans le même pub et se tient à 3 tables plus loin. Derek confesse qu’il a, malgré un mariage heureux, commis l’erreur d’avoir une aventure et d'avoir gardé les lettres de sa maîtresse. Une audience pour sa succession doit avoir lieu dans une semaine, au cours de laquelle il sera déclaré officiellement décédé. Tous ses tiroirs seront ouverts et ces lettres seront trouvées. Or, il ne souhaite pas que sa femme en prenne connaissance. Il demande donc à Monk de rentrer chez lui pour retrouver ces lettres et les lui rapporter. Il ne peut pas le faire lui-même car ce serait trop douloureux. Il lui laisse le plan de la maison, le code de l’alarme et l’emploi du temps de sa femme. Devant sa détresse, Monk accepte.
Le soir favorable, ils s’introduisent dans la luxueuse maison des Bronson, sur les indications de Derek désactivent l’alarme et trouvent les lettres. Mais ils sont surpris par Mandy Bronson qui veut appeler la police. Monk lui fait remarquer qu’elle devrait être chez sa mère. Mandy répond qu’elle est morte depuis 5 ans. En apercevant les lettres elle veut savoir qui leur a demandé de les dérober. Ils lui avouent que son mari est vivant. Elle veut le retrouver et devant la menace d’arrestation pour vol avec effraction, Nathalie et Monk l’accompagnent au lieu du rendez-vous. Ils assistent aux émouvantes retrouvailles des époux.
Ne pouvant se rendre lui-même à l’audience concernant sa succession pour prouver qu’il est toujours vivant et que son testament en faveur de ses neveux doit être annulé au bénéfice de Mandy, Derek demande un autre service à Monk.
Dans les bureaux de la police Monk met le Capitaine Stottlemeyer ainsi que le Lieutenant Disher au courant de l’audience du lendemain au cours de laquelle il est appelé à témoigner. Monk est toujours traumatisé d'avoir serré la main du lépreux, Nathalie le rassure à nouveau et promet d’en reparler au docteur Polanski avec qui elle dîne le lendemain soir.
Pendant ce temps, Mandy qui reçoit chez elle un pianiste avec lequel elle semble intime, le tue d’un coup de révolver.
A l’audience prévue pour déclarer de manière officielle le décès de Derek Bronson, le juge Barr fait état d’une lettre manuscrite rédigée par Derek qui ne peut pas être authentifiée car, malade, il ne peut tenir correctement un crayon. Monk est donc là pour attester qu’il a bien vu Derek Bronson. Devant sa photo Monk confirme qu’il pense que c’est bien lui. Toutefois le juge hésite à prendre une décision sur la base du témoignage d’un seul homme. L’avocat de Mandy rappelle que la mémoire et le pouvoir d’observation de Monk sont légendaires. Le juge demande à Monk de se lever et se tourner face au mur puis de décrire sa chemise. Malheureusement pour lui Monk répond qu’il y a deux de ses chemises dans le bureau puisque apparemment il a prêté sa chemise à sa secrétaire ; il s’est coupé en se rasant d’où la tache de sang sur le col ; après des ébats avec elle sur le canapé dont les coussins ont été reposés à l’envers, elle a perdu l’une de ses boucles d’oreille que Monk ramasse avec son stylo et fait glisser sur la table. Il pense qu’elle a déchiré son chemisier dont le coin dépasse de son sac.
Devant cette magistrale démonstration, le juge Barr décide d’accepter la version de Monk qui dit avoir rencontré Derek Bronson. En conséquence, Mady Bronson continuera à exercer le contrôle sur tous les biens de son mari.
Appelés par la logeuse de Monsieur Steiner qui semblerait avoir disparu, le Capitaine Stottlemeyer et le Lieutenant Disher viennent enquêter dans l’appartement qu’il occupe depuis 11 ans. Il s’agit d’un musicien qui donne des concerts régulièrement et il est parti sans prendre ses partitions. Madame Kennedy est certaine qu’il est mort car il n’a pas donné signe de vie depuis qu’il est sorti quelques jours auparavant.
Pendant que Disher joue sur le piano Stottlemeyer découvre un sac de voyage avec une trousse de maquillage, des bandages, un livre traitant des maladies de la peau ainsi qu’un agenda qui révèle qu’il a donné un concert privé chez Mandy Bronson.
Nathalie et Polanski flirtent dans la voiture du docteur. Entre deux baisers, Nathalie apprend qu’il a eu la lèpre mais qu’il en est complètement guéri. C’est à son tour de rentrer affolée et de se désinfecter pendant que Julie et Monk discutent pour savoir qui a été confié à la garde de l’autre par Nathalie. La marque de la bouteille de ketchup utilisée par Julie signale qu’elle existe depuis 1840 ; Monk se souvient alors que sur le tableau de l’alarme des Bronson est indiqué que la société qui distribue ce modèle a été fondée en 2003. Le lépreux qui n’était pas revenu chez lui depuis 7 ans ne pouvait donc pas connaître le code.
Monk et Nathalie s’introduisent à nouveau chez les Bronson pour trouver des indices prouvant que Derek Bronson n’était pas lépreux mais qu’il a été assassiné par Mandy il y a 7 ans et qu’elle vit depuis grâce à son argent. Elle savait que le jour où il serait officiellement déclaré mort le testament serait appliqué ; alors elle a trouvé un homme qui ressemblait beaucoup à Derek, elle l’a engagé ou séduit pour que son mari réapparaisse soudainement et c’est pour cette raison qu’ils ont choisi Monk qui ne pourrait jamais approcher le mystificateur de près. Il n’y a donc jamais eu de lépreux.
Le Lieutenant Disher rencontre le Docteur Polanski. Ayant trouvé, au cours d’une enquête sur une disparition, une mallette de maquillage et un livre sur les maladies de la peau, Disher apprend à Polanski qu’il voulait en parler à Monk mais souhaite interroger Mandy Bronson avant. Polanski qui craint que Nathalie ne veuille plus le revoir décide de l’accompagner.
Avant d’entrer dans la maison, un bruit attire Monk et Nathalie du côté des jardins où ils découvrent Mandy en train de gonfler le ballon d’une montgolfière. Avant de s’envoler, Mandy s’éloigne du ballon pour téléphoner. Monk et Nathalie en profitent pour s’approcher et découvrent un cadavre lesté d’haltères dans la nacelle. Monk pense qu’elle voulait s’en débarrasser au-dessus de l’océan et il reconnaît le lépreux qu’il a rencontré. Ils sont surpris par Mandy qui revient armée. Ils sautent dans la nacelle et la font décoller mais Mandy tire dans le ballon qui perd de l’altitude. Disher et Polanski arrivent juste à temps pour arrêter Mandy. La nacelle se traîne sur le sol et perd ses 3 occupants. Monk est tombé le dernier et reste accroché à la paroi d’une falaise plongeant dans l’océan. Polanski lui tend la main mais doit user de beaucoup de persuasion pour arriver à le convaincre de s’accrocher à sa main.
Nathalie accepte un deuxième rendez-vous avec Polanski mais ne peut se résoudre à le toucher. Il veut bien attendre qu’elle s’habitue. Monk quant à lui porte des gants de cuisine et s’affaire activement devant le four.
C’est Julie qui leur donne une leçon en s’approchant sans crainte de Polanski et en lui serrant chaleureusement la main.
