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Monk va au théatre

La sœur de Sharona, Gail Fleming, est enrôlée pour jouer dans une pièce de théâtre. Sharona y a entraîné Monk pour l’applaudir dans l’une de ses représentations.

Au cours du deuxième acte, Gail doit poignarder son partenaire, Hal Duncan, à l’aide d’un poignard factice, à lame rétractable. L’acteur mime sa mort en suffoquant avant de s’écrouler. Toutefois, Hal Duncan ne se relève pas. Un spectateur monte promptement sur la scène en précisant qu’il est médecin. Il déclare aussitôt que l’acteur est mort poignardé. Gail est accusée du meurtre avec préméditation et appréhendée.

C’est le moment choisi par la mère de Sharona pour venir visiter ses filles. Elle est atterrée d’apprendre l’arrestation de Gail. Elle pousse Monk et Sharona à enquêter pour prouver son innocence.

Monk procède à l’interrogatoire de tout le personnel et des acteurs du théâtre ; il apprend que Hal Duncan présentait de sérieuses allergies d’origine alimentaire. D’autres indices poussent Monk à participer à une réunion de «Speed Dating» pour lui permettre d’approcher la remplaçante de Gail : Jenna Ryan.

Au cours de la réunion, qui s’avère épique pour les participantes, Monk arrive à interroger Jenna. Monk se montrant de plus en plus soupçonneux à son égard, la jeune femme refuse de lui répondre plus longtemps.

Monk décide de reproduire les évènements passés sur la scène du meurtre avec Sharona. Ils sont en train de reconstituer le drame lorsque le Directeur du théâtre les surprend et propose à Monk de l’engager provisoirement comme remplaçant de Hal Duncan. Malgré son angoisse, mais pour s’offrir l’opportunité de surveiller Jenna Ryan, Monk accepte à contre cœur d’intégrer la troupe de théâtre.

Monk, mort de trac avant d’entrer en scène, entend dans les coulisses Sharona secouer un spray qu’elle a trouvé dans la loge de Jenna. Angoissé, Monk ne peut réciter son texte. Au moment de la scène du meurtre, Jenna brandit un vrai poignard. Sharona se précipite pour la désarmer. Sous l’attaque Jenna tombe, assommée.

Dans le public, un homme réclame un médecin ; Monk le reconnaît : il s’agit du médecin qui avait conclu à l’assassinat de Hal Duncan.

Monk vient de résoudre cette affaire : ce spectateur est en fait le père de Jenna. Sa fille souhaitant obtenir le rôle interprété par la sœur de Sharona, ils avaient élaboré un plan pour éliminer Gail en la faisant accuser du meurtre. Hal Duncan étant supposé manger des pommes au cours de la fameuse scène, Jenna avait pulvérisé de l’huile d’arachide sur les fruits. Lorsque l’acteur, souffrant d'allergie s’était écroulé sur scène, le père de Jenna en prétextant lui porter secours avait profité de l’agitation pour poignarder l’acteur et faire disparaître l’arme factice.

Il aurait pu réussir à satisfaire l’ambition de sa fille s’il n’avait pas été confondu par Monk.