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108 – Monk court contre la montre 

Le marathon de San Francisco est parti !
Monk accompagné de Sharona est venu assister au passage de son idole, Tonday, sur le parcours. Malheureusement il rate son passage à cause de la veste mal boutonnée d’un spectateur. 

En rentrant, ils aperçoivent le capitaine Stottlemeyer et le lieutenant Disher sur les lieux d’un accident : une jeune femme est tombée du 21ème étage de son immeuble. Monk déduit immédiatement qu’il s’agit d’un meurtre en constatant qu’elle n’avait pas terminé de passer du vernis à ongles à ses pieds. Quelqu’un l’en a donc empêché.

Le capitaine proposant à Monk de l’aider à résoudre cette affaire, Sharona ne perd pas de temps pour donner un contrat à signer. Dans l’appartement de la victime, le capitaine apprend du médecin légiste qu’elle a été étranglée avant d’être défenestrée. Apparemment elle était au chômage, quelqu’un devait donc payer ses factures. Une voisine indique qu’elle avait un ex-mari et un petit ami. Monk remarque une odeur de camomille et découvre un combiné de téléphone sans fil. Sur les dix numéros enregistrés, un seul ne porte pas de nom : Monk pense que la victime avait un amant et que cette liaison devait rester discrète. 

Trevor Mac Dowell est en train de tourner une publicité télévisée pour son magasin de meuble, avec sa femme et ses deux enfants.Le capitaine suivi de Disher, Monk et Sharona le prend à part pour l’interroger mais il est déjà au courant du meurtre de Gwenn dont il avoue avoir été l’amant. Il l’avait rencontrée deux ans auparavant sur le tournage d’une publicité. Il payait le loyer de sa maîtresse mais voulant mettre fin à leur relation il avait demandé au propriétaire de ne pas renouveler le bail de l’appartement.

A l’heure du meurtre, participant au marathon, il possède donc un alibi. Monk, dubitatif, lui demande le temps qu’il a réalisé : 3 heures et 45 minutes.

Accompagné de Sharona, Adrien se rend au comité d’organisation pour vérifier que Trevor a bien participé au marathon : il lui est confirmé que tout est informatisé ; chaque coureur reçoit un gadget électronique à attacher sur sa chaussure et contenant une puce analysée sur la ligne de départ et à l’arrivée ainsi que plusieurs points de contrôle tout au long du parcours. Le temps de chaque athlète est enregistré à la seconde près. Portant le dossard 948, Trevor a couru en 3 h. 41 minutes 22 secondes, il a été contrôlé à chaque point avec des temps de passage réguliers. Monk et Sharona assistent à l‘interrogatoire de l’ancien mari de Gwenn, Arthur Zaleski. Ils s’étaient mariés 4 ans auparavant et elle l’a quitté pour un autre homme un an après. Toujours amoureux d’elle il l’appelait au téléphone deux fois par jour. Le capitaine le soupçonne d’avoir commis l’assassinat de son ex-compagne mais Monk est certain que l’auteur n’est autre que Trevor Mac Dowell, malgré son alibi. D’après lui, en jetant le corps de Gwenn par le balcon après l’avoir étranglée, il a voulu détourner l’attention et faire établir l’heure exacte du décès parce qu’il avait un alibi de taille. Le capitaine se moque de lui en rétorquant qu’il avait dû glisser sa puce dans la poche d’un autre coureur. 

Monk et Sharona retournent au comité d’organisation du marathon et découvrent qu’un coureur est arrivé quatre centième d’avance avant Trevor Mac Dowell, il s’agit de l’idole de Monk : Tonday Mawaka. Ils lui rendent visite et lui montrent la vidéo de la course en lui faisant remarquer qu’au début il est talonné par Trevor Mac Dowell, puis plus tard Tonday est seul. Ensuite Trevor se retrouve derrière lui à l’arrivée. Concentré sur sa course, Tonday ne se souvient pas d’un autre coureur. Lorsque Sharona s’étonne de la suite somptueuse qu’il occupe dans un hôtel luxueux, Tonday les informe qu’il a signé récemment un beau et long contrat avec une grosse compagnie de chaussures. A la fin de l’entretien il offre une paire de chaussures de sport à Monk, comblé.  Dans la rue, Sharona montre à Monk le sachet d’infusion que Tonday lui a servi : il s’agit de la camomille.

Monk, ravi de ses baskets ne peut envisager que son héros soit impliqué dans une affaire de meurtre.  En refaisant le parcours de la course, Monk pense avoir trouvé le bosquet où Trevor aurait pu se cacher pour abandonner la compétition et relève un bouquet de camomille à cet endroit. Chronométré par Sharona, il refait les gestes qu’a dû faire Trevor pour changer de vêtements, empruntent le tram qui passe tout près, se rendent chez Gwenn puis vont interroger Trevor dans son magasin de meubles. Il avoue ne pas avoir pu rendre sa puce à l’arrivée car il l’a oubliée puis perdue. Monk lui montre ensuite sa photo à l’arrivée où il ne transpire pas, alors qu’une photo prise au 8ème kilomètre le montre dans un tee-shirt mouillé. Monk lui fait part de sa déduction : il avait un clou dans sa chaussure qui s’appelait Gwenn Zaleski ; elle n’était pas d’accord pour rompre – elle l’a peut être même menacé de tout dévoiler à sa femme – alors il s’est débarrassé d’elle et l’a jetée dans le vide. Ayant couru toute la course sans manquer un point de contrôle, Trevor se sent sur de lui et les renvoie.  

Dans le bureau du capitaine, Disher constate que Zaleski avait un alibi au moment du meurtre. Stottlemeyer développe une théorie selon laquelle 6 coureurs auraient pu facilement se passer continuellement la puce pendant toute la course. Toutefois, ces 6 coureurs n’ont aucune connexion et le capitaine abandonne sa spéculation

En visionnant la course à nouveau, ils remarquent un petit caniche qui court au milieu des coureurs 

De son côté, vêtu d’un jogging et de ses baskets fétiches, Monk fait des exercices d’étirement et d’échauffement en regardant la course sur son poste de télé. Tout à coup le sourire de Monk qui indique qu’il a trouvé fleurit sur son visage. Il appelle Sharona pour le prendre au passage en voiture et lui explique qu’il n’a pas mis sa puce à sa chaussure mais l’a fixée au side-car qui a suivi la course pour la filmer. Puis il a pris le départ comme les autres, il a suivi Tonday et la caméra pendant quelques kilomètres puis arrivé au bosquet qu’ils avaient localisé a abandonné la course, le véhicule continuant avec sa puce ; il a échangé ses vêtements cachés dans les fourrés où se trouve la camomille. Après le meurtre il a réintégré la course peu avant l’arrivée. Il y avait beaucoup trop de pagaille à l’arrivée pour se faire remarquer et le tour était joué : il avait un alibi en béton.

L’émetteur doit toujours être sur le side-car il n’y avait aucune raison pour l’enlever. Si quelqu’un le trouvait il ne saurait pas ce que c’est. Arrivés au comité d’organisation ils cherchent les side-cars mais Mac Dowell a eu la même idée qu’eux et se trouve en train de fouiller les side-cars. Mac Dowell les aperçoit et ayant récupéré la puce, s’enfuit. Encouragé par Sharona, Monk se lance à sa poursuite avec ses chaussures de basket et le rattrape. Malheureusement pendant qu’il triomphe Trevor jette la puce dans la mer. Sharona appelle la police qui appréhende Trevor, puis elle est entrée dans l’eau pour récupérer la puce qui bien à labri d’une capsule en plastique, flottait. 

Monk et Sharona vont aider Tonday à porter ses bagages et lui dire au revoir. Il offre son bandeau avec il a gagné en 1973 en lui disant qu’il voit sans aucun doute en lui un gagnant. Il lui dit de s’accrocher car la vie est longue et difficile, d’autant qu’il sait que Monk court après quelque chose.  

Monk reconnaissant, tient contre son visage le bandeau que vient de lui donner Tonday qui avoue l’avoir porté une fois et jamais lavé. Vite ! des lingettes !!